MACLEANS.CA Tariq Ramadan is a security threat to some, a puzzle to others, and by most accounts, Europe’s most innovative and controversial Muslim scholar. He was recently barred from teaching in the U.S., and yet was consulted by British Prime Minister Tony Blair in the wake of the London terrorist attacks. Ramadan, 43, says Muslims must break from tradition, reread the scriptures, shun terror and better adjust to the Western world. He recently spoke to Maclean’s Quebec Bureau Chief Benoit Aubin.
‘Terror is a fact, not an ideology’
If you’re such a moderate, why all the controversy around you?
If you try to act as a bridge between two worlds, you must accept that you will be controversial on both sides. People who stress the fact that my visa was revoked in the U.S. often omit to add that I cannot enter Saudi Arabia, Egypt and Tunisia either, because I have been critical of the dictatorships there.
Who are your enemies?
Extremists of all stripes. Authoritarian regimes allergic to criticism. I have been critical of the Israeli government and its policies, and of the oppression of the Palestinians, and was called anti-Semitic for that. The biggest controversies come from France. The problem there is not with Tariq Ramadan, it is with the special relationship that France has with religion. Islam is the religion of former colonials who are now equal citizens, and that creates a problem for many there – I am a symbol of it. I am also controversial in the Muslim world: I called for a moratorium against the death penalty and stoning. That was nothing for Westerners, but too much for many Muslims.
Does religion make it harder for Muslims to integrate into a country like Canada?
There is nothing in Islam that prevents people from being fully Canadian and practising Muslims, but their perception often is that there is, and that Muslims must withdraw or build walls around themselves. Muslims must learn not to segregate themselves if they want to gain acceptance.
What advice did you give the British government after the London attacks?
The suicide bombers were at once British and Muslim, so parents have a responsibility to create change. Muslims must come to grips with the fact that it is not acceptable to kill people in London because they don’t agree with the British policy in Iraq. They also must acknowledge that there are extremist interpretations of the Koran that must be condemned. The Islamic education children receive often nurtures an us-against-them mindset; self-imposed segregation is a cause of the problem. And the British government has responsibilities as well: it must reach out more, integrate things that would give value to the Muslim presence into the mainstream school curriculum.
You denounce the « ideology of fear, » but what about Islamist terror?
Terror is a fact, not an ideology, and we must be very clear in condemning it. But addressing the reality of terror does not demand nurturing fear or hatred. Extremists on both sides, though, have a vested interest in promoting a permanent state of fear. The Bush administration is nurturing this ideology of fear. Muslims are nurturing it as well, saying the West doesn’t like Islam. Fear feeds more fear. If you as a Western citizen are obsessed with Muslim extremists, you are not going to trust other Muslims; if I am obsessed with the far-right parties, I am not going to trust any of my fellow citizens. Dialogue is the only way to push people to change. But it takes time.
SOURCE : MACLEANS.CA
Tariq Ramadan est une menace pour la sécurité à certains, un puzzle à d’autres et par la plupart des comptes, l’érudit Musulman le plus novateur et controversé d’Europe. Il a été récemment interdit d’enseigner aux États-Unis et encore a été consulté par le premier ministre britannique Tony Blair à la suite des attentats terroristes de Londres. Tariq Ramadan dit que les musulmans doivent sortir de la tradition, relire les écritures, fuir la terreur et mieux s’adapter au monde Occidental. Il a parlé récemment au chef de bureau Québecois Benoît Aubin de MacLean.
Si vous êtes un tel modéré, pourquoi toute la controverse autour de vous ?
Si vous tentez d’agir comme un pont entre deux mondes, vous devez accepter d’être controversé des deux côtés. vous devez admettre que vous serez controversés des deux côtés. Les gens qui insistent sur le fait que mon visa a été révoqué aux Etats-Unis omettent souvent d’ajouter que je ne peux pas entrer en Arabie Saoudite, Egypte et Tunisie non plus, parce que j’ai été critique à l’endroit des dictateurs.
Qui sont vos ennemis ?
Les extrémistes de toutes les stries, Les régimes autoritaires allergiques à la critique. J’ai été critique du gouvernement israélien et de ses politiques et de l’oppression des Palestiniens et je me suis vu taxé d’antisémite pour cela. Les plus grandes controverses viennent de la France. Le problème là n’est pas avec Tariq Ramadan, c’est plutot le rapport spécial que la France a avec la religion. L’Islam est la religion d’ancien colonisés qui sont des citoyens maintenant égaux, ce qui engendre un problème pour beaucoup d’ici, je suis un symbole de cela. Je suis aussi controversé dans le monde Musulman : j’ai demandé un moratoire contre la peine capitale et la lapidation. Ce n’était rien pour les Occidentaux, mais trop pour beaucoup de Musulmans.
Est ce que la religion rend plus difficile pour les musulmans leur intégration dans un pays comme le Canada ?
Il n’y a rien dans l’Islam qui empêche les gens d’être complètement canadiens et de pratiquer leur religion, mais leur perception consiste souvent en ce qu’il y a des obstacles et que les Musulmans doivent retirer ou construire des murs autour d’eux. Les musulmans doivent apprendre à ne pas se séparer s’ils veulent gagner l’acceptation.
Quel conseil vous donnez au gouvernement britannique après les attentats de Londres ?
Les kamikazes étaient à la fois britanniques et Musulmans, donc les parents ont une responsabilité de créer le changement. Les musulmans doivent être aux prises avec le fait qu’il n’est pas acceptable de tuer les gens à Londres parce qu’ils n’approuvent pas la politique du gouvernement britannique en Iraq.
Ils doivent aussi admettre qu’il y a des interprétations extrémistes du Coran qui doit être condamné. Les enfants d’éducation Islamiques sont souvent baignés dans une mentalité d’un nous-contre-eux ; la ségrégation imposée de soi est une cause du problème. Et le gouvernement britannique a des responsabilités aussi : il doit étendre plus, integrer les choses qui donneraient la valeur à la présence Musulmane dans le programme d’études scolaire principal.
Vous dénoncez « l’idéologie de la peur », mais qu’en est-il de la terreur islamiste ?
La terreur est un fait, pas une idéologie et nous devons être très clairs dans le fait de la condamner. Mais le fait d’adresser une réalité à cette terreur ne demande pas d’alimenter la peur et la haine. Les extrémistes des deux côtés, cependant ont un intérêt matériel dans la promotion d’un état permanent de peur. L’administration Bush nourrit cette idéologie de la peur. Les musulmans le nourrissent aussi, en disant que l’Ouest n’aime pas d’Islam. La peur nourrit plus de peur. Si vous en tant que citoyen Occidental êtes obsédés par les extrémistes Musulmans, vous n’allez pas vous fier à d’autres Musulmans; si je suis obsédé par les partis justes-lointains, je ne vais pas me fier à n’importe lequel de mes compatriotes. Le dialogue est la seule façon de pousser les gens à changer. Mais celà prend du temps.